en espèces que les autres, ces corps constituent eux seuls la masse principale du globe que nous habitons ; et peut-être forment-ils aussi celle des autres corps célestes.
Parmi les grandes masses de corps inorganiques qui se meuvent dans l’espace, celle qui doit le plus nous intéresser, parce que nous en habitons la surface, et qu’elle nous offre plus de moyens d’en observer les diverses parties, est le globe terrestre.
Ce globe, dont la forme est plutôt sphéroïde que sphérique, est muni d’une enveloppe fluide et gazeuse qui tourne avec lui dans ses révolutions diurnes et qu’il emporte de même dans celles qui sont annuelles. C’est dans cette enveloppe, qu’on nomme son atmosphère, que se produisent les divers météores connus. Or, quoique nous ne puissions connaître l’intérieur de ce même globe, et que nous soyons réduits à ne pouvoir en étudier que la croûte externe, nous devons présumer que les matières qui constituent ce grand corps hétérogène sont d’autant plus denses et solides qu’elles en avoisinent plus le centre. Quant à l’état de sa croûte externe, nous avons lieu de penser qu’il est dû en grande partie aux influences des eaux liquides.
