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vivans, ayant la faculté de former eux-mêmes leur propre substance, ont donné lieu à une multitude de combinaisons infiniment variées, qui n’eussent jamais existées sans eux ; en sorte que tout ce qui provient d’eux, soit pendant le cours de leur vie, soit après leur mort, prépare, concurremment avec les objets qui n’en faisaient point partie, les matériaux de ceux qui composent le règne minéral. C’est en subissant successivement des altérations et des changemens divers que ces matériaux, de plus en plus défigurés et méconnaissables, amènent les différens minéraux connus.

Les corps inorganiques, selon nos remarques dans l’Introduction de l'Histoire naturelle des animaux sans vertèbres (vol. I, pag. 33), manquent de rapports communs, relativement à leur origine ; leur durée et leur volume ou leur grandeur, n’ont rien qui soit constant ; la conservation de leur existence n’est assujettie à aucun besoin de leur part, et serait sans terme, si, par suite du mouvement répandu dans toutes les parties de la nature, et agissant plus ou moins les uns sur les autres, selon les circonstances de leur situation, de leur état et des affinités, ils n’étaient plus ou moins exposés à des changemens de toutes les sortes ; enfin, quoique beaucoup moins nombreux