aussi clair qu’une démonstration d’Euclide, que la nature ne fait rien en vain ; si nous pouvions plonger dans ses secrètes profondeurs, nous verrions que le plus petit brin de gazon, ou l’herbe la plus méprisable, a son utilité particulière. Mais elle est principalement admirable dans ses plus menues productions ; le plus petit et le plus vil insecte révèle le plus l’art de la nature, si je puis m’exprimer ainsi, quoique la nature, qui se complaît dans la variété, doive toujours l’emporter sur l’art ; et comme le poète l’observe :
Naturam expellas furca licet, usque recurret.
Mais les diverses opinions des philosophes ont semé dans le monde autant de maladies morales que la boîte de Pandore en répandit de physiques, à cette différence près qu’elles n’ont pas laissé l’espérance au fond ; et si la Vérité ne s’est envolée avec Astrée, elle est certainement aussi cachée que la source du Nil, et ne peut se trouver qu’en Utopie. Non que je veuille incriminer ces sages éclairés, ce qui serait une sorte d’ingratitude ; et celui qui appelle un homme ingrat récapitule tout le mal dont un homme puisse être coupable :
Ingratum si dixeris, omnia dicis.
Mais ce dont je blâme les philosophes (quoique on puisse regarder cela comme un paradoxe), c’est surtout leur orgueil ; avec un ipse dixit tout est dit,
