Une révérence, un maintien ou une toilette de cour ne font pas partie des bonnes manières ; et c’est pour cela que tout homme de jugement est capable d’être bien élevé en toute circonstance.
Parler de façon à pouvoir offenser aucune personne raisonnable de la compagnie, est la plus haute preuve de mauvaises manières. Les bonnes manières consistent beaucoup plus en actions qu’en paroles. La modestie et l’humilité en sont les principaux ingrédients.
J’ai vu la cour d’Angleterre sous quatre règnes, les deux derniers pour peu de temps, et ce que j’y ai observé de bonnes manières ou de politesse n’était pas un produit du sol, mais importé ; car un courtisan de profession, comme messieurs les huissiers, les femmes de chambre, les filles d’honneur…[1].
Des hommes d’esprit et de jugement, et bien élevés, se trompent parfois et offensent en concevant de ceux avec lesquels ils conversent une meilleurs opinion qu’ils ne devraient. Ainsi j’ai souvent vu la plus innocente raillerie, et même de ces railleries qui cachent un éloge, être prises pour une attaque et une méchanceté.
De la raillerie et de la manière dont les railleurs devraient être traités.
- ↑ La phrase n’est pas achevée dans l’original. Ce ne sont là que des fragments et des notes prises en vue d’un traité resté à l’état de projet.
