Page:Swift - Opuscules humoristiques - Wailly - 1859.djvu/181

Cette page a été validée par deux contributeurs.

négligence serait folie manifeste, aussi bien qu’ingratitude ; s’il y a intérêt commun, forcer votre égal ou votre inférieur de vous attendre à son détriment, c’est orgueil et injustice.

L’ignorance des formes ne saurait proprement s’appeler mauvaises manières, parce que les formes sont sujettes à de fréquents changements, et en conséquence, n’étant pas fondées sur la raison, sont au-dessous de l’attention d’un homme sensé. D’ailleurs, elles varient dans chaque pays, et après un court espace de temps, très-souvent dans le même ; en sorte qu’un homme qui voyage doit forcément leur être d’abord étranger dans chaque cour par laquelle il passe, et peut, à son retour, être tout aussi étranger dans la sienne ; et après tout, elles sont plus aisées à se rappeler et à oublier que les visages ou les noms.

Vraiment, entre toutes les impertinences que des jeunes gens superficiels rapportent avec eux du dehors, cette bigoterie de formes est une des principales, et plus tyrannique que tout le reste. Il les regardent non pas seulement comme si c’étaient des choses susceptibles d’admettre le choix, mais comme des objets d’importance, et sont conséquemment fort zélés en toute occasion à introduire et à propager les nouvelles formes et modes qu’ils ont rapportées ; si bien que, généralement parlant, la personne la moins bien élevée de la compagnie est un jeune voyageur tout frais revenu de l’étranger.