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DU TONNEAU

les eſprits Cenſeurs, en faiſant l’Eloge ou la Satyre des vrais Critiques. Inſtruit de cet uſage moderne, par la longue & utile étude que j’ai faite des Prefaces à la mode, je me ſuis déterminé à déterrer la même louable coutume dans les Ecrits anciens, & ſur-tout dans ceux des prémiers ſiécles. Par ces recherches, j’ai trouvé à mon grand étonnement, qu’ils nous ont laiſſé tous des portraits du vrai Critique, plus ou moins favorables, ſelon que leur plume étoit guidée par l’eſperance, ou par la crainte ; mais, qu’ils s’y ſont pris avec la derniere précaution, envelopant tout ce qu’ils avoient à dire ſur ce ſujet, dans des Fables, & dans des Hieroglyfes.

C’eſt aparemment cette circonſpection, qui a donné lieu à des Lecteurs ſuperficiels de faire valoir le ſilence des Auteurs contre l’Antiquité des vrais Critiques. Cependant, les types, que ces Auteurs ont emploïez, ſont ſi juſtes, & l’application en eſt ſi naturelle, qu’il eſt difficile à comprendre, comment il eſt faiſable, qu’un Lecteur d’un goût & d’une pénétration moderne ne s’en aperçoive pas. Je me contenterai de