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VII
Arrivée de quarante terrassiers dizfoulis. — Attaque d’une grande tranchée. — Message de Mozaffer el Molk.
La pluie. — Dizfoulis, Loris et Arabes.
8 mars. — Barak-Allah ! Alhamdou-lillah ! Les augures d’Ousta Hassan nous ont été favorables. La nuit dernière le digne maçon arrivait au gabr, suivi de quarante terrassiers ; dès l’aurore il nous présentait son bataillon. Le déblayement des bases du palais est provisoirement suspendu ; les soldats passent au grade de surveillants, car la grande tranchée C, piquetée le lendemain de notre installation, accaparera désormais tous les hommes. Elle est divisée en chantiers de dix mètres. Seuls les chantiers impairs seront attaqués ; si l’on découvre une piste, on la suivra sans s’occuper des fractions encore respectées ; dans le cas contraire, on fouillera ces dernières. Chaque tronçon est pourvu de trois piocheurs et de neuf pelleteurs. Quatre hommes gardent les bagages, cuisent le pain de la compagnie et alimentent le chantier d’une eau vaseuse puisée dans le Chaour.
La journée commence vers cinq heures et demie, à l’instant où le disque solaire, émergeant au-dessus d’un ruban de montagnes roses, éclaire l’horizon ; elle s’in-
