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les forges saint-maurice

cable par la couronne dès qu’il sera dû un an de loyer[1].

Le bail véritable, conforme à ce qui précède, est du 9 juin 1767, cependant il passe sous silence le droit de s’étendre dans les seigneuries du Cap, d’Yamachiche et d’ailleurs, limitant l’exploitation aux fiefs Saint-Maurice et Saint-Étienne.

Dumas faisait un gros commerce, mais ses affaires commencèrent à décliner lorsque la monnaie de carte française tomba à zéro et, en 1769, il ferma boutique en face d’une dette de £33,000 sterling.

Pierre de Sales Laterrière, né en 1747 dans le diocèse d’Alby, Languedoc, était arrivé au Canada l’automne de 1766 et s’y trouvait en compagnie de gens connaissant sa famille et même avec quelques-uns il y avait de la parenté. Alexandre Dumas le prit à son emploi dès son arrivée. Laterrière avait étudié la médecine à Paris, et quoique très jeune, sans diplôme, il pratiquait avec un art surprenant comme du reste il l’a fait durant une quarantaine d’années.

Il y eut en 1771 une réforme dans la compagnie des Forges, mais rien de radical. Alexandre Dumas, qui semble avoir pris l’ascendant sur Pélissier, engagea Laterrière à titre d’agent des actionnaires. Voici le texte de Laterrière : « Dumas et un autre de mes amis qui étaient de la compagnie qui se forma pour rétablir les Forges, et avaient même été choisis pour en diriger les travaux, connaissant mon honnêteté, me pressèrent d’abandonner encore la médecine pour être le commissaire de la compagnie à Québec. Les revenus clairs et nets de cette nouvelle charge pouvaient monter à trois cents louis par an. Je suis logé à loyer dans une maison appar-

  1. Commissions of Quebec, p. 220 ; soumission du rapport, p. 211 : projet, de bail, p. 226. Le document imprimé omet le nom « Pélissier ».