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CHAPITRE VII

1808 — 1810

Débats de la chambre d’assemblée. — Premiers bateaux à vapeur. — Les Chouaguens. — Officiers de milice démis. — Le gouverneur Craig et le « Canadien ». — Quelques figures parlementaires. — Le gouvernement responsable. — De quelle nature était l’opposition canadienne. — Saisie du « Canadien » — Nos militaires en Europe.

n sommaire des débats du parlement à cette époque suffit pour indiquer aux lecteurs quelles étaient les préoccupations de l’opinion publique. Nos historiens ont raconté ces faits en détail.

Chambre ouverte le 28 février 1808 : — La guerre en Europe ; difficultés avec les États-Unis ; les juifs députés ; contestation d’élections ; le cours monétaire ; inspecteurs et mesureurs de bois ; les jugés députés ; importation des boissons ; travaux publics ; taxes sur les actes des notaires, des arpenteurs et sur les copies tirées des archives ; les pilotes ; l’hôpital des Trois-Rivières.

Chambre ouverte le 10 avril 1809 ; close le 13 mai : — Menaces de guerre avec les États-Unis ; le malaise répandu dans le pays au sujet de la conduite du gouverneur ; antagonisme entre le conseil et l’assemblée ; le gouvernement responsable ; les juges députés ; les actes de milice.

Les élections générales eurent lieu au mois d’octobre 1809, au milieu de l’effervescence créée par la conduite de sir James Craig. Il y eut trente-six Canadiens d’élus et quatorze Anglais.

Le 11 novembre arriva à Québec, venant de Montréal, le premier bateau à vapeur qui eut flotté sur le Saint-Laurent. Il se nommait l’Accommodation. Son propriétaire, M. John Molson, natif d’Écosse, s’était établi à Montréal, en 1782, à l’âge de dix-huit ans. En 1786, il avait ouvert dans cette dernière ville une brasserie qui devint la source de l’imposante for-