parole souple, ses connaissances, son caractère énergique, tout se réunissait pour lui assurer une place honorable dans les affaires publiques. Au moment de sa mort (1856) les Chânis le suppliaient de redevenir leur grand chef.
Vital Guérin, fondateur de la grande ville de Saint-Paul au Minnesota, était né à Saint-Rémi, en 1812. Fils d’un voyageur de l’ouest, il était en 1832 au service du fameux Gabriel Franchères. En 1839 il se fixa sur le site actuel de Saint-Paul et fut obligé de s’entourer d’une véritable garde de voyageurs canadiens pour se maintenir dans ce lieu, déjà convoité par d’autres traiteurs. M. Tassé a recueilli les noms de ces pionniers aventureux ; c’étaient Pierre Parent, Michel Leclerc, Abraham Perret, (Suisse) Edward Phelan, Joseph Rondeau, William Evans, Benjamin Gervais, Pierre Gervais, Joseph Rainville, Denis Cherrier, Édouard Brissette, Joseph Laboissière, François Désiré, Alexis Cloutier, François Maret, Antoine Pépin, Joseph Desmarais, Louis Larivière, Xavier Delonais, Joseph Gobin, Guillaume Dugas, Charles Basile, Léonard-H. Laroche, François Chenevert, David Benoit, David Lambert, François Robert, Antoine Robert, Charles Cavelier, David Faribault, Charles Rouleau, Louis Desnoyers, Joseph Montour, Frédéric Olivier, G.-A. Fournier, André Godefroy, Pierre Bottineau, David Hébert, Olivier Rousseau, Marsile, Couturier, Archabault, Pilon, Charles Mousseau et Guillaume Beaumette, la plupart anciens chasseurs de la rivière Rouge du nord. Guérin se livra à l’agriculture. Les Sauvages et les coureurs de bois le pillaient constamment, mais il se défendait avec courage, leur menait la guerre et ne s’en laissait pas imposer. Après avoir acquis de la fortune, il perdit tout par suite de son imprévoyante générosité. Un monument lui a été élevé par la ville qu’il a fondée.
Noël Levasseur, né à Yamaska en 1799, est un autre type des Canadiens fondateurs de l’ouest. Il commença par trafiquer dans le Wisconsin, chez les Illinois et les Sioux, prit du service dans la compagnie Astor, courut des dangers nombreux, enfin s’établit à Bourbonnais, dans le Kankakee, endroit nommé d’après François Bourbonnais, natif de Beauharnois. C’est Levasseur qui fonda la ville de Bourbonnais, car possédant les terres de ce lieu, il employa l’influence qu’il exerçait sur les Canadiens à ouvrir des cultures et à faire prendre racine à ses compatriotes dans ce sol privilégié. C’est l’une des villes les plus complètement canadiennes des États-Unis.
Jean-Baptiste Lefebvre, premier habitant de Superior-City, en 1853, eut pour compagnons dans ce lieu alors désert Basile Saint-Jean, François Roy et Jean-Baptiste Saint-Jean. C’était un voyageur, un marcheur émérite, un « canadien errant » dans toute la force du terme. Les touristes lui ont fait une renommée de guide fidèle et intrépide.
Jean-Marie Ducharme était d’une famille notable de Lachine. Après avoir refusé de servir les Anglais durant l’invasion de 1775, il fut obligé d’endosser l’uniforme rouge et malgré cela vendit des vivres aux Américains, ce pourquoi on le mit temporairement en prison. Une fois libéré il partit pour l’ouest, trafiqua à Michillimakinac, parcourut le Missouri, se dirigea du côté des possessions espagnoles, eut des démêlés avec un gouverneur, fut emprisonné, condamné à mort, perdit ses marchandises, s’échappa, organisa une expédition de guerre contra la ville de Saint-Louis, enleva le fort de ce lieu (1780) fit un massacre des
