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CHAPITRE V
1636 — 1639
M. de Montmagny. — Familles Le Gardeur et Le Neuf. — Situation des Cent-Associés. — Guerre des Iroquois. — Résidence de Sillery. — Seigneuries concédées de 1636 à 1639. — Défrichements en général, culture du sol, bétail, la vie du colon.
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n gentilhomme nommé Chateaufort prit en mains les rênes de la colonie le jour même des funérailles de Champlain. Sa commission avait été confiée aux soins du père Le Jeune, qui l’ouvrit dans l’église et en donna aussitôt connaissance au public. L’acte qui suit renferme ses noms, titres et qualités : « Aujourd’hui, dernier jour de décembre mil six cent trente-cinq, par devant nous, Marc-Antoine de Brasdefer, écuyer, sieur de Chasteaufort, lieutenant général en toute l’étendue du fleuve Saint-Laurent, en la Nouvelle-France, pour monseigneur le cardinal duc de Richelieu, pair de France et grand maître, chef et surintendant général de la navigation et commerce de ce royaume — (a comparu ?) Me Robert Giffard, sieur de Beauport, lequel a promis suivre les lois et ordonnances qui lui seront enjointes et signifiées et auxquelles il ne manquera, rendant à ce sujet foi et hommage à cause de sa terre de Beauport relevant nommément du fort et chasteau de Québec. Signé : Brasdefer Chasteaufort avec paraphe[1]. » Une raison de prudence pouvait avoir inspiré cette nomination ; mais que devons-nous penser de trois actes de la compagnie des Cent-Associés, faits à Paris, en l’hôtel de M. de Lauson, le quinzième jour de janvier 1636, dans lesquels on lit : « Mandons au sieur de Montmagny, chevalier de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem, gouverneur pour la dite compagnie, sous l’autorité du roi et de mon dit seigneur le cardinal duc de Richelieu, de Québec et autres lieux et places étant sur le fleuve Saint-Laurent, que de la présente concession il fasse…[2] ? Doit-on supposer que, durant les trois semaines qui s’écoulèrent entre le 25 décembre et le 15 janvier, on ait eu le temps de donner avis en France du décès de Champlain ? Cela ne
paraît guère possible. Alors, le choix d’un successeur était donc déjà fait ? Avant de connaître les trois actes ci-dessus, nous ne pensions pas que le fondateur de Québec eut su mourir si à propos. La commission du nouveau gouverneur porte la date du 10 mars, et l’arrivée de ce
