20
HISTOIRE DES CANADIENS-FRANÇAIS
|
Et prenant en pitié leur bruyante infortune,
Le marin leur promit qu’à la douzième lune
Ils reverraient leur roi.
Des colliers d’ésurgni[1] scellèrent la promesse,
Cartier les accepta ; puis ils firent liesse,
Car il jura sa foi.
Douze lunes et vingt, et bien plus se passèrent,
Cinq hivers, cinq étés lentement s’écoulèrent ;
Le chef ne revint pas.
L’étranger, de retour au sein de la bourgade,
Du roi que chérissait la naïve peuplade,
Raconta le trépas.
Vieille Stadaconé ! sur ton fier promontoire
Il n’est plus de forêt silencieuse et noire ;
Le fer a tout détruit.
Mais sur les hauts clochers, sur les blanches murailles,
Sur le roc escarpé, témoin de cent batailles,
Plane une ombre la nuit.
Elle vient de bien loin, d’un vieux château de France,
À moitié démoli, grand par la souvenance
Du roi François premier.
Elle crut au Dieu fort qui souffrit en silence,
Au grand chef dont le cœur fut percé d’une lance,
Elle crut au guerrier !
Donnacona ramène au pays des ancêtres
Domagaya lassé de servir d’autres maîtres,
Aussi Taiguragni.
Les vieux chefs tout parés laissent leur sépulture,
On entend cliqueter partout comme une armure,
Les colliers d’ésurgni.
Puis ce sont dans les airs mille clameurs joyeuses.
Des voix chantent en chœur sur nos rives heureuses,
Comme un long hosanna.
Et l’on voit voltiger des spectres diaphanes,
Et l’écho sur les monts, dans les bois, les savanes,
Répète : Agouhanna !
|
La situation précaire de Cartier à Charlesbourg ressemblait beaucoup à celle de l’hiver 1535-36 ; aussi le capitaine malouin se détermina-t-il, au mois de mai 1542, à repartir pour la Bretagne. Rendu au havre de Saint-Jean, Terreneuve, il rencontra Roberval, qui y était depuis le 7 juin ; lui dit que les Sauvages l’avaient incommodé au possible ; que, du reste, le pays était fertile, et que, si l’on voulait chercher des mines, on en trouverait en abondance ; puis
- ↑ Coquillages provenant du golfe du Mexique, et dont les indigènes de la Nouvelle-France se servaient, à cette époque, comme de monnaie et surtout comme parure.
