— Convenu ! mais pas plus tard que demain.
— Pas plus tard que demain.
Le souper fut servi au crépuscule, ce qui était nouveau au chantier, où le travail dans la forêt durait d’ordinaire « jusqu’aux étoiles. » Personne ne voulait plus rester hors du campement « à la noirceur. »
Quand ce fut sur les huit heures, je proposai à tous d’accompagner celui qui voudrait se rendre à la fontaine puiser de l’eau. Je promettais de « couper » l’eau avec le contenu d’un flacon de « gin. »
Personne ne répondit à l’invitation.
Je ne voulais cependant pas en démordre. Je me levai tranquillement, coiffai mon casque avec un soin que je désirais que l’on remarquât, et prenant en main une chaudière, je me dirigeai vers la porte en disant :
— J’irai bien tout seul !
Rendu dehors, tous les hommes étaient sur mes talons, protestant de leur bonne volonté, mais soutenant aussi que le diable allait encore nous jouer quelque nouveau tour.
