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Le lecteur a déjà compris que le père Lauguste s’était rendu compte de la situation dès sa première descente de la colline, et que, loustic par nature, il n’avait pas voulu manquer l’occasion de s’amuser un peu en prolongeant la méprise.

— Bateau de bateau ! exclamait Brin-de-Fil en utilisant le plus fort juron de son répertoire, qui aurait jamais cru trouver une source à la place !……

« À la place » peignait admirablement la conviction antérieure du découvreur d’ours.

Toute chose a une fin. La déconfiture était complète ; il valait mieux en prendre son parti.

La gaîté revint peu à peu au cœur de chacun. La réaction fut même poussée très-loin, lorsque, reportant son esprit sur les victuailles laissées à la ferme, Lambin proposa un dîner monstre pour tromper la tristesse. La plaisanterie, seule monnaie