Colbert n’avait pas peur des Espagnols mais il redoutait les Anglais : c’est pourquoi il fit redécouvrir les bords du Saint-Laurent et même un peu le Mississipi. Ces opérations nous mirent les Yankees sur les bras ; Nous étions dix mille Français ayant place au soleil.
Tant que le castor donna et que l’on réussit à nous l’acheter, pour du papier devant lequel le trésor français ne manquait pas de faire banqueroute, le Canada fut considéré comme à peu près découvert. Nous étions trente ou quarante mille Français « francs comme l’épée du roi. » Il y eut des écrivains qui s’occupèrent de notre sort, — les uns dans un bon esprit, les autres tout au contraire.
Cette existence qui avait des charmes pour les fonctionnaires que l’on nous envoyait de Paris, cessa d’un coup, au lendemain de 1759. Soixante mille Français étaient retombés dans le néant, aux yeux de la France ; — mais alors on patenta à Londres d’intrépides découvreurs qui exprimèrent le désir de commencer sur cette terre entièrement nouvelle une colonie de leur fabrique. En Angleterre on les crut, parce
