La bohémienne saisit vivement l’épingle.
La princesse, épouvantée, la lui retira des mains avec force en s’écriant :
— Non, non ; ce serait horrible… Oh ! jamais, jamais !… meurent plutôt toutes mes espérances.
CHAPITRE XV.
LE LIVRE NOIR.
Deux jours après la première entrevue de madame de Hansfeld et de M. de Morville au bal de l’Opéra, Iris avait apporté, selon sa promesse, le livre noir à M. de Brévannes ; celui-ci y avait lu les lignes suivantes, attribuées à la princesse :
« Je suis si troublée de cet entretien, que je puis à peine rassembler mes souvenirs ; j’ai peur de me rappeler ce que j’ai promis à M. de Brévannes, ce que je lui ai laissé deviner, peut-être…
« Quelle est donc la puissance de cet homme ? J’étais allée là bien résolue d’être pour lui d’une froideur impitoyable ; à peine l’ai-je vu… que j’ai oublié tout… jusqu’à ses menaces…
