— Continuer… Et que vous dirais-je de plus ? ma mère a voulu me faire promettre que mon mariage se ferait de son vivant, c’est-à-dire très prochainement ; j’ai refusé. Elle m’a demandé si j’avais à faire la moindre objection sur la beauté, la naissance, les qualités de cette jeune fille ; j’ai reconnu, ce qui est vrai, qu’elle était accomplie de tous points ; mais j’ai signifié à ma mère que je ne voulais pas absolument me marier… Alors… elle s’est prise à pleurer ; les émotions vives lui sont tellement funestes, faible comme elle est… qu’elle s’est évanouie… J’ai cru, mon Dieu, que j’allais la perdre… et j’ai retrouvé ma tendresse d’autrefois… En revenant à elle, ma mère m’a serré la main, et, avec une bonté navrante, elle m’a demandé pardon de m’avoir contrarié par ses désirs… dont elle ne me reparlerait plus… Mais je le sais, je lui ai porté par mon refus un coup douloureux… Je n’ose en prévoir les suites… Elle avait fondé de si grandes espérances sur ce mariage !
Hier, son état a empiré ; je l’ai trouvée profondément abattue ; elle ne m’a pas dit un mot relatif à cette union… Mais, malgré son doux et triste sourire, j’ai lu son chagrin dans son regard, je l’ai quittée le cœur déchiré. Sa santé défaillante ne résistera pas peut-être à de si violentes secousses. Eh bien ! dites, Paula, est-il un sort plus malheureux que le mien ? J’ai la tête perdue. N’était-ce pas assez d’être séparé de vous par un serment solennel ? Il m’interdisait le présent, mais il me laissait au
