— Ah ! Charles… est-ce à vous de rappeler cette scène…
— Je ne suis pas dupe, madame, de votre feinte délicatesse… de vos beaux scrupules… Il y a là-dessous… quelque intrigue… je la pénétrerai…
— De grâce, Charles, ne parlons pas de cela ici… Adieu, mon père.
Après un moment de silence, Pierre Raimond dit à sa fille :
— Berthe… méritez-vous ce reproche ?
— Non, mon père… — répondit Berthe avec dignité.
— Je vous crois, mon enfant… Maintenant, monsieur, écoutez-moi. Pendant quatre ans j’ai été votre dupe, j’ai cru ma fille heureuse ; aujourd’hui je sais la vérité… Berthe n’a pas au monde d’autre appui que moi… je suis infirme, pauvre, vieux… il n’importe, prenez garde…
— Des menaces, monsieur….
— Oui, notre position sera nette… Dès aujourd’hui… je renonce aux secours que j’avais acceptés à la seule instance de ma fille…
— Il vous est plus commode d’être ingrat…
— Ingrat… parce que j’ai bien voulu ménager votre orgueil…
— Mon père…
— Ainsi, monsieur — dit Pierre Raimond — c’est de vous à moi, d’homme à homme, que vous me rendrez compte du bonheur de ma fille… Je
