jourd’hui m’infliger une punition terrible… que sa volonté soit faite… je ne désespère pas de sa miséricorde infinie.
L’abbé Dampierre répondit d’une voix profondément émue :
— La vérité est une pour tous, madame la duchesse : le devoir d’un ministre du Seigneur est de la faire entendre à tous… ici-bas : mais Dieu seul condamne ou pardonne… Vous l’avez dit, Madame… sa miséricorde est infinie : au jour du jugement l’expiation nous est comptée…
Puis, saluant respectueusement, il sortit.
Le reste de cette lettre infernale contenait ces mots :
« Plus que personne, Madame, vous devez d’ailleurs compatir à mon infortune, ou plutôt à celle de mon enfant ; car vous êtes la fille naturelle de madame de Richeville, je vous en donnerai des preuves si vous venez à mon aide. Veuillez envoyer le secours que vous pourrez m’accorder, par un mandat sur la poste, à Paris, poste restante, à Madame Jenny Pierron,
