quels sinistres orages il aurait pu être assombri ; c’est parce que je suis heureux de bercer sur mon cœur cette enfant candide, que j’évoque la fatale physionomie d’Ursule… »
J’en étais à ce passage de la lettre de M. de Rochegune, lorsque j’entendis un bruit de voix dans le petit salon qui précédait ma chambre à coucher ; et tout à coup je vis entrer M. Sécherin pâle… égaré.
— Au nom du ciel… venez… venez… — s’écria-t-il. — Elle se meurt… elle veut vous voir !
— Qui… se meurt ? — lui dis-je épouvantée, ne voulant pas croire qu’il s’agît d’Ursule, malgré tout le mal qu’elle m’avait fait.
— Je vous dis qu’Ursule se meurt… se meurt… et je ne suis pas là… Mais venez donc… chaque minute de retard, c’est une minute de sa vie que je perds !
— Ursule ! Ursule ! répétai-je en joignant les mains de stupeur et d’effroi.
— Ah ! vous êtes impitoyable !… Puisque moi… je suis venu à sa prière… vous pouvez bien venir aussi… vous ! Je vous dis qu’elle se
