« Ursule me regarda. Il me sembla qu’elle comprenait ma pensée, car un sourire… (oh ! si vous connaissiez ses sourires !…) me récompensa de mon ingénieux stratagème.
« Vous entendez à demi-mot, n’est-ce pas ? Ursule devait jouir de tout le luxe que je prétendais improviser avec les 40,000 francs de mademoiselle de Maran ; celle-ci accepta ma proposition en riant aux éclats (elle rit toujours ainsi lorsqu’elle fait quelque perfidie). Quinze jours après notre convention, mademoiselle de Maran était établie à Auteuil avec Ursule dans une ravissante maison qu’un Anglais, dégoûté de ce séjour, m’avait, disais-je, louée pour rien. J’ai toujours eu le génie des impromptus, quand l’argent ne me manque pas.
« Il est inutile de vous dire ce que me coûta l’arrangement de cette maison d’Auteuil, où je me rendais chaque jour. C’était un cottage véritablement féerique. Pendant ce temps-là les travaux de l’hôtel de Paris avançaient rapidement. J’avais commencé la réforme par l’écurie. Je remplaçai les antiques voitures de mademoiselle de Maran par les plus jolis atte-
