Elle qui m’était si supérieure par l’esprit et par l’éducation, elle s’était mise à mon niveau ! Et puis si belle… si belle ! Oh ! que de nuits de rage furieuse j’ai passées dans notre chambre déserte en l’appelant à grands cris !… Oublier… mais vous ne savez donc pas que je l’aimais autant, plus peut-être, pour sa ravissante beauté que pour son esprit charmant… Oublier… et pourquoi ! pour vivre tête-à-tête avec ma mère, n’est-ce pas ? Quelle compensation !
— Mais ce que vous dites là est affreux… Croyez-vous qu’il ne lui soit pas pénible de voir combien ses consolations sont impuissantes ?
— Eh ! que ma mère veut-elle de plus ?… elle est heureuse et contente… J’ai abandonné Ursule à son sort… j’ai juré sur la mémoire de mon père de ne plus la revoir… de ne jamais lui pardonner… Je tiens ma promesse… quoi qu’elle me coûte. Pourquoi ma mère veut-elle me disputer mes larmes… mes larmes que je lui cache tant que je puis… Pourtant… — Et les lèvres de M. Sécherin tremblèrent convulsivement, de grosses larmes roulèrent dans
