tairement. Pour m’y contraindre, il vous faudra employer la force. Un magistrat seul peut ordonner l’emploi de la force ; or, dès que la justice interviendra entre vous et moi, la question sera immédiatement décidée.
— Ah ! ah ! ah ! vous êtes sans doute un très habile et très subtil avocat, Madame ; mais je crains fort que vous ne perdiez votre première cause… Vous voulez dire sans doute que vous demanderez votre séparation ? j’y ai pensé. Il n’y a qu’un inconvénient, c’est qu’il ne suffit pas à une femme de vouloir une séparation pour l’obtenir… Au pis-aller… nous plaiderons… soit… Vous me direz Ursule, je vous répondrai Rochegune. La voix publique m’accusera, elle vous accusera aussi… et l’on nous renverra plus mariés que jamais, vu l’égalité de nos positions.
— Monsieur, ne poussez pas l’injure jusqu’à cette comparaison.
— Ah çà ! mais elle est charmante… Comment, parce qu’un vieillard à peu près en enfance, sa bigote de femme, ou une vestale de la force de madame de Richeville, viendront attester de la pureté de vos relations avec Ro-
