« Je suis devenue tout à fait vieille femme. Vous savez que, lorsque je l’ai voulu, j’ai toujours fait compter avec moi, je puis donc vous être un très bon chaperon… grâce à cette espèce de communauté d’habitation.
« Encore un mot, Mathilde. Je ne vous aurais jamais proposé de venir me rejoindre si je n’avais tellement établi et affermi ma nouvelle position dans le monde, que vous puissiez trouver auprès de moi aide et protection… Si le choix, si la sûreté et surtout si l’autorité de mes relations ne me mettaient pas désormais à l’abri de toute calomnie, je n’aurais pas osé me charger auprès de vous d’un rôle presque maternel… Vous me comprenez, n’est-ce pas ? chère enfant… Cet aveu ne doit pas vous étonner, je vous en ai fait d’autres plus humiliants pour ma vanité.
« Croyez-moi donc, si je vous dis : Venez à moi, c’est que vous pouvez y venir avec confiance et sécurité.
« Emma entre à l’instant chez moi : elle me prie de la rappeler à votre souvenir, de vous dire qu’elle a bien souvent songé à vous, et,
