raissant de la société, ne nous condamnons-nous pas ; ne renonçons-nous pas à son estime, à son intérêt ? Que veut-on de plus ? Ne pouvions-nous pas agir moins noblement, abuser de cette confiance qu’on nous témoignait, est-il donc si difficile de tromper des yeux prévenus !
— Ah ! vous et moi étions incapables d’une telle infamie !
— Je le sais ; aussi aurions-nous le courage de renoncer hardiment à la haute position que nous nous étions faite : tant que nous y sommes restés, n’en avons-nous pas été dignes ? Une chute honteuse ne nous en ferait pas démériter ; ce serait une renonciation libre, volontaire. À l’admiration du monde, nous aurions préféré notre bonheur ; il n’y a là ni lâcheté ni trahison… Je le dirais à la face de tous… comme j’ai dit…
— Hélas ! mon ami — lui dis-je en l’interrompant — cesserions-nous d’être coupables en avouant hautement que nous le sommes ? Cet aveu ne serait plus une généreuse audace, mais une grossière effronterie. Ah ! croyez-moi, si nous succombions, il faudrait fuir
