douée d’un caractère d’une rare énergie, car, par un étrange contraste, autant, lorsqu’il était question de vous et de moi, sa voix était douce, pénétrante, autant elle était impérieuse et âpre lorsqu’il s’agissait de nos ennemis ou de nos envieux. Je n’oublierai de ma vie le portrait qu’elle a fait de votre mari et de votre infernale cousine.
— Elle vous a parlé d’Ursule ?… m’écriai-je.
— Oh ! bien longuement, et avec quelle verve d’indignation ! avec quel mépris ! Elle et M. de Lancry ont été immolés sans pitié. Votre cousine a peut-être encore été plus maltraitée que votre mari ; notre amie inconnue semblait prendre une joie cruelle à flétrir la honteuse conduite de cette femme. Son esprit satirique s’est aussi cruellement exercé sur mademoiselle de Maran, et tout cela avec un entrain, un brillant, une puissance qui me confondaient… Autrefois, et c’est là où j’en veux arriver, Mathilde, autrefois j’aurais eu la tête tournée de cette inconnue, j’aurais été fou de cet esprit audacieux, presque cynique, lorsqu’il s’agissait d’attaquer le vice et la bas-
