Lady Flora resta stupéfaite d’étonnement, presque de crainte — me dit-elle — en songeant avec chagrin qu’un aussi naïf et aussi délicieux visage que le vôtre pût servir de masque à tant de méchanceté. Vous pensez bien que je l’ai vite désabusée. Elle m’a remerciée avec effusion ; il lui eût été douloureux de penser que la candeur, que la beauté des traits pouvaient être si trompeuses. Vous serez folle de lady Flora. Quant à lord Fitz-Allan c’est le type accompli du grand seigneur anglais, c’est la loyauté dans la dignité.
« Vous avez dû rencontrer quelquefois la marquise de Sérigny et sa fille la duchesse de Grandval. Sinon, pour les connaître imaginez-vous la grâce la plus parfaite jointe à une exquise distinction de manières et à une élégance pour ainsi dire native ; car, dans cette maison, le charme, le bon goût et la dignité semblent l’apanage héréditaire des femmes : c’est leur loi salique, à elles.
« En hommes, vous verrez souvent chez moi M. l’ambassadeur de ***, l’un de mes bons et anciens amis, homme de grand cœur, de rare courage, d’excellent sens et de haute rai-
