« Chez elle, cela ne peut être le remords de sa faute. D’abord je l’avais soupçonnée d’éprouver une passion réelle et profonde ; mais quoique je l’aie vue en coquetterie avec plusieurs hommes de sa société, quoique j’aie eu souvent des doutes sur sa fidélité, doutes qui ne sont d’ailleurs jamais devenus des certitudes, rien dans ses relations mondaines avec les gens dont j’étais le plus jaloux n’avait eu le caractère de la passion : Ursule était avec eux comme avec moi, inégale, capricieuse, fantasque, hautaine ; mais jamais je ne l’avais vue triste et rêveuse comme elle l’est depuis un mois…
« Mais… tenez… une idée… me vient à l’instant : oui… pourquoi non ?… Ne riez pas de pitié… Pourquoi la tristesse croissante d’Ursule ne serait-elle pas causée par le regret de m’avoir fait dissiper plus de la moitié de ma fortune ?
« Ce qui m’a toujours invinciblement soutenu dans mon amour malgré les caprices et les hauteurs d’Ursule, c’est cette conviction profonde, qu’elle ressentait pour moi un amour bien plus vif que celui qu’elle avouait, dissimu-
