désespoir le plus vrai, le plus douloureusement vrai… prières, sanglots, emportements, tout fut vain, tout échoua devant ce cœur de marbre. Voulant à tout prix la faire sortir d’un silence qui m’exaspérait, j’allai jusqu’à l’injure, jusqu’aux reproches les plus ignobles ; rien, rien… pas un mot.
« On eût dit une statue. Elle ne m’entendait même pas. Son esprit était ailleurs. Son regard vague, distrait, semblait suivre je ne sais quelle pensée dans l’espace : par deux fois un faible et triste sourire erra sur ses lèvres, et elle fit un léger mouvement de tête, comme si elle eût répondu à une réflexion intérieure.
« Désespéré, je descendis chez mademoiselle de Maran, Toujours égoïste, cette femme ne voyait dans la détermination d’Ursule que ce qui la touchait personnellement. Elle s’écria, dans un dépit furieux, qu’une fois Ursule partie, l’hôtel de Maran redeviendrait désert ; qu’elle s’était habituée à l’esprit d’Ursule, à son enjouement ; qu’elle ne pouvait maintenant supporter la pensée d’être séparée d’elle, tant l’isolement l’épouvantait ; elle me conjurait d’unir mes efforts aux siens pour re-
