« Ne vous étonnez pas, chère enfant, de me voir entrer dans ces détails, en apparence puérils, à propos de la grave détermination que je sollicite de vous.
« Si le monde était ce qu’il était il y a quatre ans, s’il y avait une cour, je concevrais votre répugnance à y rentrer. Les femmes de votre caractère rougissent pour ceux qui les outragent, la honteuse conduite de M. de Lancry vous eût fait un devoir de la retraite : ainsi que vous me l’avez vous-même écrit, « Une femme souffre de l’abandon de son mari ou elle n’en souffre pas ; dans ces deux alternatives, il lui convient aussi peu d’exposer, aux yeux de tous, son indifférence et son chagrin. » Mais, encore une fois, ma chère enfant, je ne vous propose pas d’aller dans le monde : c’est à peine si ma société habituelle, où l’on voudrait tant vous voir, se compose de quinze à vingt personnes, et presque toutes sont de mes parents ou de mes alliés.
« Tenez… je veux vous en faire connaître quelques-unes, ce sera mon dernier argument en faveur de votre venue.
