— De la part de tout autre, cette assurance serait le comble de la fatuité — dis-je gravement à M. de Rochegune en lui tendant la main ; — mais vous, je vous crois… vous aviez raison, je suis heureuse et fière de cet aveu.
— Je vous le disais bien — reprit-il avec une incroyable simplicité.
— J’imiterai votre franchise — dis-je à M. de Rochegune. — Il se peut que mon cœur s’éveille. Si jamais j’éprouvais pour vous un amour tel que celui que vous peignez, un amour dont vous et moi pussions nous enorgueillir ; alors… je vous le jure, je m’y abandonnerais avec bonheur, avec sécurité… Mais, hélas !… l’amour le plus pur, le plus saint… est-il à l’abri des calomnies du monde ?
— Je ne veux pas m’établir le champion du monde, mais le mal qu’il a fait a presque toujours pour cause la dissimulation ou la faiblesse de ceux qui se plaignent. La conscience est troublée, alors on manque de courage. Si vous éprouviez au contraire un sentiment dont vous pussiez être fière, que vous pussiez avouer à la face de tous, pourquoi le cacheriez-vous ?
