— Mais, Madame, qu’avez-vous ? que voulez-vous ? que me reprochez-vous ? En vérité… c’est incroyable… Je suis là, bien tranquille dans mon fauteuil, très loin de vous, vous contemplant avec le plus profond respect, et, à vous voir ainsi suppliante, effarouchée, on dirait que je me conduis en Tarquin… Allons donc ! belle Lucrèce, vous n’êtes pas juste… Savez-vous au moins que, si j’étais fat, je croirais que vous me reprochez ma réserve… pour provoquer mon audace…
J’interrogeai pour ainsi dire mes sensations avec une terrible anxiété ; je portai mes mains à mon front il était brûlant ; ma tête me sembla pesante, mes paupières étaient alourdies.
À chacune de ces fatales découvertes je frissonnais d’épouvante ; j’étais à genoux, je voulus me relever : je sentis mes genoux fléchir sous moi.
— Mais cela n’est pas du sommeil ! — m’écriai-je désespérée. Non, c’est une agonie… une vivante agonie… Mais c’est affreux ! Oh ! mon Dieu !… mon Dieu ! Est-ce une illusion ?.. Mais, encore une fois… non… non… Je sens
