afin de les engager (et j’y parviendrai) à vous retirer cette malheureuse enfant d’entre les mains et à la placer dans une pension ou dans un couvent.
— Et pour compléter cette belle œuvre-là, — reprit mademoiselle de Maran d’un air ironique, — on vous chargera sans doute, Monsieur, de désigner le couvent ? C’est, grand dommage qu’il n’y ait pas de Jacobines, vous y feriez mettre tout de suite cette petite, n’est-ce pas ? En souvenir des frères et amis de 93 dont vous aimez tant l’histoire, vous l’appelleriez mamzelle Scipionne ou mamzelle Égalité ; qu’est-ce que je dis donc, mamzelle ! citoyenne s’il vous plaît. Malheureusement ces bons temps-là sont passés… et de nos jours, en tout et pour tout, on tient compte, Monsieur, on tient sévèrement compte, entendez-vous, de la manière de voir des gens qui veulent faire prévaloir leur avis contre celui… de personnes bien pensantes.
Mademoiselle de Maran accentua tellement ces derniers mots que M. de Mortagne en comprit la portée.
— Ah ! nous y voilà, — s’écria-t-il, — j’é-
