— Mais c’est la vie… la vie… que je vous dois encore…
— Nous sommes quittes… monsieur Rodolphe… Vous m’avez dit que j’avais du cœur et de l’honneur… Ce mot-là… voyez-vous… Oh ! j’étouffe… monseigneur… sans vous… commander… faites-moi l’honneur… de… votre main… je sens que je m’en vas…
— Non… c’est impossible… — s’écria le prince en se courbant vers le Chourineur et serrant dans ses mains la main glacée du moribond — non… vous vivrez… vous vivrez…
— Monsieur Rodolphe… voyez-vous qu’il y a quelque chose… là-haut… J’ai tué… d’un coup de couteau… je meurs d’un coup… de… couteau… — dit le Chourineur d’une voix de plus en plus faible et étouffée.
À ce moment ses regards s’arrêtèrent sur Fleur-de-Marie, qu’il n’avait pas encore aperçue. L’étonnement se peignit sur sa figure mourante ; il fit un mouvement, et dit :
— Ah !… mon… Dieu !… la Goualeuse…
— Oui… c’est ma fille… elle vous bénit de lui avoir conservé son père…
— Elle… votre fille… ici… ça me rappelle
