rière, le Squelette put se retourner, reconnut le Chourineur, et s’écria :
— L’homme à la blouse grise de la Force !… cette fois-ci, je te tue… — Et, se précipitant avec furie sur le Chourineur, il lui plongea son couteau dans la poitrine…
Le Chourineur chancela… mais ne tomba pas… la foule le soutenait…
— La garde ! voici la garde !…
Crièrent quelques voix effrayées.
À ces mots, à la vue du meurtre du Chourineur, toute cette foule si compacte, craignant d’être comprise dans cet assassinat, se dispersa comme par enchantement, et se mit à fuir dans toutes les directions… Le Squelette, Nicolas Martial et Tortillard disparurent aussi…
Lorsque la garde arriva, guidée par le courrier, qui était parvenu à s’échapper lorsque la foule l’avait abandonné pour entourer la voiture du prince, il ne restait sur le théâtre de cette lugubre scène que Rodolphe, sa fille et le Chourineur inondé de sang.
Les deux valets de pied du prince l’avaient assis par terre et adossé à un arbre.
Tout ceci s’était passé mille fois plus rapi-
