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beaucoup de ces visages les indices certains de la folie.

À l’arrivée du docteur Herbin, un grand nombre d’aliénés se pressèrent autour de lui, joyeux et empressés, en lui tendant leurs mains avec une touchante expression de confiance et de gratitude, à laquelle il répondit cordialement en leur disant :

— Bonjour, bonjour, mes enfants.

Quelques-uns de ces malheureux, trop éloignés du docteur pour lui prendre la main, vinrent l’offrir avec une sorte d’hésitation craintive aux personnes qui l’accompagnaient.

— Bonjour, mes amis — leur dit Germain en leur serrant la main avec une bonté qui semblait les ravir.

— Monsieur — dit madame Georges au docteur — est-ce que ce sont des fous ?

— Ce sont à peu près les plus dangereux de la maison — dit le docteur en souriant. — On les laisse ensemble le jour ; seulement, la nuit, on les renferme dans des cellules dont vous voyez les portes ouvertes…

— Comment… ces gens sont complètement fous ?… Mais quand sont-ils donc furieux ?…