si j’ai jamais été heureux et fier de mon rang souverain… c’est parce que, grâce à ce rang, je puis t’élever autant que tu as été abaissée… entends-tu, mon enfant chérie… ma fille adorée ?… Car c’est moi… c’est moi qui suis ton père !…
Et le prince, ne pouvant vaincre plus long-temps son émotion, se jeta aux pieds de Fleur-de-Marie, qu’il couvrit de larmes et de caresses.
— Soyez béni, mon Dieu ! s’écria Fleur-de-Marie en joignant les mains. — Il m’était permis d’aimer mon bienfaiteur autant que je l’aimais… C’est mon père… je pourrai le chérir sans remords… Soyez… béni… mon…
Elle ne put achever… la secousse était trop violente ; Fleur-de-Marie s’évanouit entre les bras du prince.
Murph courut à la porte du salon de service, l’ouvrit, et dit :
— Le docteur David… à l’instant… pour S. A. R.… quelqu’un se trouve mal.
— Malédiction sur moi !… je l’ai tuée… — s’écria Rodolphe, en sanglotant agenouillé devant sa fille. — Marie… mon enfant…
