— Hier, monseigneur… vous éprouviez l’étourdissement de ce coup ; mais sa réaction vous sera de jour en jour plus douloureuse… Ainsi donc, du courage !… L’avenir est triste… bien triste…
— Et puis hier… le mépris et l’horreur que m’inspirait cette femme… mais que Dieu en ait pitié !… elle est à cette heure devant lui… hier enfin la surprise, la haine, l’effroi, tant de passions violentes refoulaient en moi ces élans de tendresse désespérée… qu’à présent je ne contiens plus… À peine si je pouvais pleurer… Au moins maintenant… auprès de toi… je le peux… Tiens, tu vois… je suis sans forces… je suis lâche, pardonne-moi… Des larmes… encore… toujours… Ô mon enfant !… mon pauvre enfant !…
— Pleurez, pleurez, monseigneur… hélas ! la perte est irréparable.
— Et tant d’atroces misères à lui faire oublier — s’écria Rodolphe avec un accent déchirant — après ce qu’elle a souffert !… Songe au sort qui l’attendait !
— Peut-être cette transition eût-elle été
