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d’autant plus pénible que jusqu’alors elles avaient vécu dans l’aisance.

— Ah ! monsieur… vous ne savez pas tout… madame de Fermont a été indignement dépouillée…

— Par son notaire, peut-être ? Un moment j’en avais eu le soupçon.

— Cet homme était un monstre, monsieur… Hélas ! ce crime n’est pas le seul qu’il ait commis… Mais heureusement — dit Clémence avec exaltation en songeant à Rodolphe — un génie providentiel en a fait justice, et j’ai pu fermer les yeux de madame de Fermont en la rassurant sur l’avenir de sa fille… Sa mort a été ainsi moins cruelle…

— Je le comprends ; sachant à sa fille un appui tel que le vôtre, madame, ma pauvre amie a dû mourir plus tranquille…

— Non-seulement mon vif intérêt est à tout jamais acquis à mademoiselle de Fermont… mais sa fortune lui sera rendue…

— Sa fortune !… Comment ?… Le notaire ?…

— A été forcé de restituer la somme… qu’il s’était appropriée par un crime horrible…

— Un crime ?…