— Emmener Catherine ! — que je réponds à Duport — jamais ; je sais ce que ta mauvaise femme voudrait en faire. — Tiens — me dit mon mari dont les lèvres étaient déjà toutes blanches de colère — ne m’obstine pas ou je t’assomme. — Là-dessus il prend ma fille par le bras en lui disant : — En route ! Catherine. — La pauvre petite me sauta au cou en fondant en larmes et criant : — Je veux rester avec maman ! — Voyant ça, Duport devient furieux ; il arrache ma fille d’après moi, me donne un coup de poing dans l’estomac qui me renverse par terre, et une fois par terre… une fois par terre… Mais voyez-vous, la Lorraine — dit la malheureuse femme en s’interrompant — bien sûr il n’a été si méchant que parce qu’il avait bu… enfin il trépigne sur moi… en m’accablant de sottises…
— Faut-il être méchant, mon Dieu !…
— Mes pauvres enfants se jettent à ses genoux en demandant grâce, Catherine aussi ; alors il dit à ma fille, en jurant comme un furieux : — Si tu ne viens pas avec moi, j’achève ta mère !… — Je vomissais le sang… je me sentais à moitié morte… je ne pouvais pas faire
