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dit ! Je ne veux pas me demander comment j’ai mérité un pareil bonheur, je m’y abandonne aveuglément… Ma vie, ma vie entière ne suffira pas à m’acquitter envers vous ! Ah ! j’ai bien souffert déjà… mais ce moment efface tout !

— Enfin… vous voilà consolé… Oh ! j’étais bien sûre, moi, que j’y parviendrais ! — s’écria Rigolette avec un élan de joie charmante.

— Et c’est au milieu des horreurs d’une prison, et c’est lorsque tout m’accable, qu’une telle félicité…

Germain ne put achever.

Cette pensée lui rappelait la réalité de sa position ; ses scrupules un moment oubliés revinrent plus cruels que jamais, et il reprit avec désespoir :

— Mais je suis prisonnier… mais je suis accusé de vol… mais je serai condamné, déshonoré peut-être !… et j’accepterais votre valeureux sacrifice… je profiterais de votre généreuse exaltation… Oh non ! non ! je ne suis pas assez infâme pour cela !

— Que dites-vous ?