— Encore une fois, tais-toi… pas ce nom… pas ce nom…
— Si, si… que la foudre écrase celle qui porte ce nom !… c’est elle qui a tout perdu. Notre tête serait en sûreté sur nos épaules… sans ton imbécile amour pour cette créature.
Au lieu de s’emporter, Jacques Ferrand répondit avec un profond abattement :
— La connais-tu… cette femme ?… Dis ? l’as-tu jamais vue ?…
— Jamais… On la dit belle… je le sais…
— Belle… — répondit le notaire en haussant les épaules. Tiens — ajouta-t-il avec une sorte d’amertume désespérée — tais-toi… ne parle pas de ce que tu ignores… Ne m’accuse pas… Ce que j’ai fait… tu l’aurais fait à ma place…
— Moi ! mettre ma vie à la merci d’une femme !…
— De celle-là… oui… et je le ferais de nouveau… si j’avais à espérer… ce qu’un moment j’ai espéré…
— Par l’enfer !… il est encore sous le charme — s’écria Polidori stupéfait.
— Écoute — reprit le notaire d’une voix calme, basse et pour ainsi dire accentuée çà et
