de poing dont j’ai tambouriné le Squelette… c’est une manière à lui que j’ai copiée d’après nature… L’idée du vol… c’est à cause de lui qu’elle m’est venue… Enfin, si vous êtes là au lieu d’être étranglé par le Squelette, c’est encore grâce lui…
— Mais ce protecteur ?…
— Est aussi le vôtre.
— Le mien ?
— Oui… M. Rodolphe vous protège… Quand je dis monsieur… c’est monseigneur… que je devrais dire… car c’est au moins un prince… mais j’ai l’habitude de l’appeler M. Rodolphe, et il me le permet.
— Vous vous trompez — dit Germain de plus en plus surpris — je ne connais pas de prince…
— Oui, mais il vous connaît, lui… Vous ne vous en doutez pas ? C’est possible, c’est sa manière. Il sait qu’il y a un brave homme dans la peine, crac, le brave homme est soulagé ; et ni vu ni connu, je t’embrouille ; le bonheur lui tombe des nues comme une tuile sur la tête. Aussi, patience, un jour ou l’autre vous recevrez votre tuile…
