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et ses mômes aussi… s’ils ont l’âge ? — dit Nicolas.

— Ne m’en parlez pas, elle me désole, elle me déshonore… je suis trop bon.

— Dis donc trop bête… puisque tu l’encourages…

— C’est vrai, je l’encourage dans le vice d’être honnête… Mais elle n’est bonne qu’à ce métier-là, elle m’en fait pitié, quoi !… Ah çà ! c’est convenu… je vous conterai ma fameuse histoire de Gringalet et Coupe-en-Deux… mais on me fera vingt sous… et Barbillon ne cherchera pas querelle à cet imbécile de Germain.

— On te fera vingt sous, et Barbillon ne cherchera pas querelle à cet imbécile de Germain — dit le Squelette.

— Alors… ouvrez vos oreilles, vous allez entendre du chenu… Mais voici la pluie… qui fait rentrer les pratiques : il n’y aura pas besoin de les aller chercher.

En effet, la pluie commençait à tomber ; les prisonniers quittèrent la cour et vinrent se réfugier dans le chauffoir, toujours accompagnés d’un gardien.

Nous l’avons dit, ce chauffoir était une