— Sans me flatter, je le crois bien, car votre place n’est pas d’être avec des gens comme nous, monsieur Germain… — Puis, s’interrompant, Pique-Vinaigre se hâta d’ajouter tout bas et rapidement en se baissant comme s’il eût ramassé quelque chose : — Tenez, monsieur Germain, voilà les détenus qui nous regardent, ils sont étonnés de nous voir causer ensemble… je vous laisse… défiez-vous… Si on vous cherche dispute, ne répondez pas ; ils veulent un prétexte pour engager une querelle et vous battre… Barbillon doit engager la dispute, prenez garde à lui, je tâcherai de les détourner de leur idée.
Et Pique-Vinaigre se releva comme s’il eût trouvé ce qu’il semblait chercher depuis un moment.
— Merci, mon brave homme… je serai prudent — dit vivement Germain en se séparant de son compagnon.
Seulement instruit du complot du matin qui consistait à provoquer une rixe dans laquelle Germain devait être maltraité, afin de forcer ainsi le directeur de la prison à le changer de préau, non-seulement Pique-Vinaigre igno-
