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— Quelle sorbonne !… Ce Squelette est-il roué ! — dit le bandit avec admiration. Puis il reprit tout haut :
— Ah çà ! préviendra-t-on Pique-Vinaigre qu’on s’aidera de son conte pour engourdir le gardien et escarper le mangeur ?
— Non ; Pique-Vinaigre est trop mollasse et trop poltron ; s’il savait ça, il ne voudrait pas conter, mais le coup fait, il prendra son parti.
La cloche du dîner sonna.
— À la pâtée, les chiens ! — dit le Squelette ; Pique-Vinaigre et Germain vont rentrer au préau. Attention, les amis, on m’appelle Mort-d’avance… mais le mangeur aussi est mort d’avance.