toi, j’aimerais mieux qu’on me coupe les bras et les jambes… Tout seul !… entre quatre murs !… Tout seul… sans avoir des vieux de la pègre avec qui rire !… Ça ne se peut pas ! Je préfère cent fois le bagne à la centrale, parce qu’au bagne, au lieu d’être renfermé on est dehors, on voit du monde, on va, on vient, on gaudriole avec la chiourme… Eh bien ! j’aimerais cent fois mieux être raccourci que d’être mis en cellule pendant seulement un an… Oui, ainsi, à l’heure qu’il est, je suis sûr d’être fauché, n’est-ce pas ? Eh bien ! on me dirait : Aimes-tu mieux un an de cellule… je tendrais le cou… Un an tout seul !… mais est-ce que c’est possible ?… À quoi veulent-ils donc que l’on pense, quand est tout seul ?…
— Si l’on t’y mettait de force, en cellule ?
— Je n’y resterais pas… je ferais tant des pieds et des mains que je m’évaderais… — dit le Squelette.
— Mais si tu ne pouvais pas… si tu étais sûr de ne pas te sauver ?
— Alors je tuerais le premier venu pour être guillotiné.
— Mais si au lieu de condamner les escar-
