s’avance traîtreusement vers sa proie, la vieille profita de la préoccupation de la comtesse pour faire insensiblement le tour du bureau qui la séparait de sa victime.
La Chouette avait déjà commencé cette évolution perfide, lorsqu’elle fut obligée de s’arrêter brusquement.
Sarah retira un médaillon du double fond de la boîte, se pencha sur la table, le tendit à la Chouette d’une main tremblante et lui dit :
— Regardez ce portrait.
— C’est la Pégriotte ! — s’écria la Chouette frappée de l’extrême ressemblance ; — c’est la petite qu’on m’a livrée ; il me semble la voir quand Tournemine me l’a amenée… C’est bien là ses grands cheveux bouclés que j’ai coupés tout de suite et bien vendus, ma foi !…
— Vous la reconnaissez, c’était bien elle ? Oh ! je vous en conjure, ne me trompez pas… ne me trompez pas !
— Je vous dis, ma petite dame, que c’est la Pégriotte, comme si on la voyait — dit la Chouette en tâchant de se rapprocher davantage de Sarah sans être remarquée ; — à
