une orpheline douce comme un agneau… belle comme le jour, et qui n’ait pas dix-sept ans, n’est-ce pas ?
— Sans doute…
— Eh bien ! prenez la Goualeuse lorsqu’elle sortira de Saint-Lazare ; c’est votre lot, comme si on vous l’avait fait exprès, puisqu’elle avait environ six ans… quand ce gueux de Jacques Ferrand (il y a dix ans de cela) me l’a fait donner avec mille francs pour s’en débarrasser… même que c’est Tournemine, actuellement au bagne, à Rochefort, qui me l’a amenée… me disant que c’était sans doute un enfant dont on voulait se débarrasser ou faire passer pour mort…
— Jacques Ferrand… dites-vous ! — s’écria Sarah d’une voix si altérée que la Chouette recula stupéfaite.
Le notaire Jacques Ferrand… — reprit Sarah — vous a livré cette enfant… et…
Elle ne put achever.
L’émotion était trop violente ; ses deux mains, tendues vers la Chouette, tremblaient convulsivement ; la surprise, la joie bouleversaient ses traits.
