nom de madame Georges la rassura, et elle répondit :
— Je suis aussi bien impatiente de voir madame Georges ; heureusement le trajet n’est pas long…
— Va-t-elle être contente, cette chère dame ! — dit madame Séraphin. — Puis s’adressant à Nicolas : — Voyons, mon garçon, approchez encore un peu plus votre bateau que nous puissions monter. — Et elle ajouta tout bas : — Il faut absolument noyer la petite ; si elle revient sur l’eau, replongez-la…
— C’est dit ; et vous, n’ayez pas peur ; quand je vous ferai signe, donnez-moi la main… Elle enfoncera toute seule… tout est préparé… vous n’avez rien à craindre — répondit tout bas Nicolas. Puis, avec une impassibilité féroce, sans être touché ni de la beauté ni de la jeunesse de Fleur-de-Marie, il lui tendit son bras.
La jeune fille s’y appuya légèrement et entra dans le bateau.
— À vous, ma brave dame — dit Nicolas à madame Séraphin.
Et il lui offrit la main à son tour.
